bluemind

Αύριο πρόκειται να φιλοξενήσουμε μία ασυνήθιστη για τα δεδομένα της εταιρίας εκδήλωση με θέμα την προώθηση/marketing Software εφαρμογών (εγγραφές εδώ). Θα παρουσιάσουν μία σειρά από ειδήμονες στο χώρο, αρχής γενομένης από τον David Szabo (Microsoft) που ευθύνεται για το business development των συνεργατών στο Cloud, τον Πάνο Κοντόπουλο (Wedia) με εκτεταμένη πείρα στο χώρο του marketing και των social media, τον Γιάννη Πιπεράκη από την πασίγνωστη Bold Ogilvy και τον Δημήτρη Μανιάτη (All Things Web) για το κομμάτι του SEO.

Προφανώς απευθύνεται κυρίως στους ανθρώπους που κάνουν το marketing στα software houses, αν και δεν αποκλείονται και άλλοι ρόλοι, μια και η προώθηση/εμφάνιση/αλληλεπίδραση μίας εταιρίας είναι θέμα όλων.

Αυτό, όμως, που ήθελα να γράψω εδώ είναι η αιτία/αφορμή που μου δόθηκε και αποφάσισα να οργανώσω τη συγκεκριμένη εκδήλωση.

Προ μηνών (στις 31/1/2012 για την ακρίβεια) οργάνωσα μία άλλη εκδήλωση που είχε να κάνει με το επιχειρηματικό κομμάτι του Cloud – πως, με άλλα λόγια, ένα Software House μπορεί να το εκμεταλλευτεί επικερδώς. Ένα από τα βασικά σημεία της παρουσίασης τότε, ήταν το γεγονός ότι το Cloud δίνει τη δυνατότητα σε μία εταιρία παραγωγής λογισμικού να πάει για το Long Tail. Φανταστείτε, ας πούμε, μία εταιρία που αναπτύσσει μία web εφαρμογή την οποία διαθέτει μέσα από το Cloud της Microsoft (δηλαδή τα datacenter της ανά τον κόσμο). Στο site της εταιρίας, μάλιστα, υπάρχει σελίδα όπου μπορεί οποιοσδήποτε ενδιαφερόμενος να διαλέξει τα modules της εφαρμογής που τον ενδιαφέρουν, να πατήσει “next”, να διαλέξει τον τρόπο πληρωμής (π.χ. μέσω VISA), να πατήσει “next”, να πάρει username & password και να ξεκινήσει να δουλεύει. Μέσα σε 5’! Οποιοσδήποτε – εντελώς άγνωστος στην εταιρία, απ’ οπουδήποτε. Καταλαβαίνετε ότι με αυτόν τον τρόπο (πλήρης αυτοματισμός & ατελείωτα resources) μπορεί μία μικρή εταιρία να υποστηρίξει ένα τεράστιο αριθμό πελατών – κάτι αδύνατο με τον σημερινό τρόπο πώλησης και διάθεσης (προώθηση σε offline εκδηλώσεις, γνωριμία 1:1, εγκατάσταση στο χώρο του πελάτη, υποστήριξη από κοντά), που επιβάλει μία εμβέλεια σχεδόν αποκλειστικά εντός της χώρας.

Από το παραπάνω καταλαβαίνει κανείς ότι 2 πράγματα:

• Με το Cloud οι πελάτες ενός Software House δεν είναι πια μόνοι όσοι μπορούν να γνωρίσουν από κοντά, αλλά οποιοσδήποτε έχει πρόσβαση στο διαδίκτυο (ένας Καναδός, ένας Ιάπωνας κλπ).
• Προκειμένου να γίνει πετυχημένη μία εφαρμογή σήμερα, το marketing είναι πιο κρίσιμο από ποτέ: αν η προώθηση είναι έξυπνη και διαδοθεί θα έρθουν και οι πωλήσεις/επιτυχία.

Περισσότερα επί σκηνής..

Ναι, αυτός ήταν ο τίτλος της πρόσφατης εκδήλωσης που έγινε στα υπό ανανέωση γραφεία της Microsoft Ελλάς με το Cloud. Όπως δηλώνει και ο τίτλος, το αντικείμενο είχε να κάνει με όλους τους τρόπους/μοντέλα επικερδούς επένδυσης στο Cloud από τα Software Houses. Απευθυνόταν αποκλειστικά σε επιχειρηματίες ή πωλητές που ενδιαφέρονται να δουλέψουν με τη διαφαινόμενη νέα τάξη των πραγμάτων στο Software.

Αναφορικά με την προσέλευση, αφήσαμε επίτηδες την εκδήλωση σχετικά ανοικτή (μέχρι τα 200 άτομα), αλλά παρόλα αυτά έγινε sold-out. Στην εκδήλωση τελικά παρέστησαν 116 άτομα και γέμισαν το καινούργιο αμφιθέατρο στα γραφεία της Microsoft Ελλάς, γεγονός που προκάλεσε εντύπωση αφού τη δεδομένη χρονική συγκυρία η προσέλευση σε offline εκδηλώσεις κυμαίνεται συνήθως κάτω του 40% των εγγεγραμμένων. Πιστεύω, ωστόσο, ότι το Cloud στην Ελλάδα είναι ακόμα άγνωστο τόσο στις επιχειρήσεις που δημιουργούν/συντηρούν λογισμικό, όσο και σε αυτές που το αγοράζουν/”καταναλώνουν” και με δεδομένη την απήχηση που βρίσκει στο εξωτερικό υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για αυτό.

Παρεμπιπτόντως, ήταν και η πρώτη εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στα ανακαινισμένα γραφεία της Microsoft Ελλάς σε συνεργασία με το καινούργιο catering, και παρόλο που δεν ήταν όλα ακόμα στη θέση τους (έλειπαν κάποιες οθόνες που θα υπάρχουν εκατέρωθεν της κεντρικής για βλέπουν πιο άνετα όσοι κάθονται στα άκρα), όλα πήγαν κατ’ ευχήν.

Το πρόγραμμα ξεκίνησε με ένα χαιρετισμό από την νέα διευθύντρια του DPE, Ελένη Ραχανιώτου, για να συνεχίσει αμέσως μετά ο Γιώργος Βρέλλος (Partner Strategy & Programs Lead) μιλώντας γενικά για τη στρατηγική και αφοσίωση της Microsoft στο Cloud. Τη σκυτάλη πήρε ο υποφαινόμενος με μία ενότητα για το τι είναι το Cloud και μία ενότητα για τα πιο γνωστά και επιτυχημένα επιχειρηματικά μοντέλα αξιοποίησης του Cloud από Software Houses.

Εκεί παρουσιάστηκαν:

• Η θεωρία του Long Tail (και πως το Cloud την κάνει εφικτή για το κάθε Software House ανεξαρτήτως μεγέθους)
• Τα δέκα πιο συνηθισμένα σενάρια υπηρεσιών προστιθέμενης αξίας από το Cloud όταν η κυρίως εφαρμογή είναι on-premise (π.χ. για backup, failover κλπ)
• Τα χαρακτηριστικά ολόκληρων λύσεων που έχουν υλοποιηθεί στο Cloud (εξετάστηκαν οριζόντιες & κάθετες λύσεις)
• και τέλος σενάρια που έχουν νόημα κυρίως για έναν System Integrator, όπως η χρήση του Cloud για έργα περιορισμένου χρονικού ορίζοντα.

Την εκδήλωση έκλεισε ο Νικόλας Μολφέτας, Server & Tools BG Lead, με μία ενότητα γεμάτη με case studies από την Ελλάδα και τον κόσμο σχετικά με υλοποιήσεις στο Cloud, τα οποία επιλέχθηκαν μέσα από εκατοντάδες άλλα ως αντιπροσωπευτικές περιπτώσεις των μοντέλων που συζητήθηκαν στην προηγούμενη ενότητα.

Η βροχή από ερωτήσεις που δεχόμουν κατά την εκδήλωση καθώς και τα σχόλια που έλαβα μετά το πέρας, ήταν άκρως ενθαρρυντικά, οπότε σκέφτομαι να οργανώσω live screencast με επανάληψη των βασικών ενοτήτων, τα οποία φυσικά και θα ηχογραφήσω για όσους θέλουν να το δουν/ακούσουν με την ησυχία τους. Για όσους ενδιαφέρονται να πάρουν μία ιδέα του περιεχομένου μπορούν να βρουν τις παρουσιάσεις εδώ: : https://skydrive.live.com/redir.aspx?cid=22aca64b27b8b355&resid=22ACA64B27B8B355!454&parid=root

Στις 17/10 η Softone οργάνωσε μία εκδήλωση στη Θεσσαλονίκη προκειμένου να ανακοινώσει επισήμως ότι το βασικό προϊόν της (ERP ονόματι Soft1) είναι διαθέσιμο και μέσω της cloud πλατφόρμας της Microsoft, Windows Azure. Ξέρω, ξέρω: νωρίς το θυμήθηκα , αλλά μια και μιλούσα στην εκδήλωση, είχα την ευκαιρία να δω ιδίοις όμμασι αντιδράσεις από την αγορά σχετικά με το cloud και νομίζω έχουν ενδιαφέρον.

Κατ’ αρχάς για την ιστορία να πω ότι η ομιλία μου ήταν περίπου 15’ και αφορούσε τα datacenter της Microsoft για το Azure. Ακριβώς πριν την ομιλία προηγήθηκε ένα βιντεάκι, που είναι διαθέσιμο και στο youtube εδώ, και δείχνει πολλά για τα οποία μίλησα.

Αναφορικά με την εκδήλωση, θα πρέπει να πω ότι ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένη, μια και ο κόσμος που την παρακολούθησε γέμισε την αίθουσα του ξενοδοχείου που είχαν κλείσει οι άνθρωποι της Softone. Επειδή, μάλιστα, ήμουν παρόν στην αντίστοιχη περσινή εκδήλωση, εκτιμώ ότι ήταν διπλάσιος. Το δε ενδιαφέρον για την νέα αυτή έκδοση της εφαρμογής της Softone ήταν διάχυτο και είναι χαρακτηριστικό ότι όλοι έμειναν μέχρι το τέλος της εκδήλωσης προκειμένου να ακούσουν τα πάντα και να υποβάλλουν σειρά ερωτήσεων για διάφορα θέματα σχετικά με τη λειτουργία του προϊόντος στο περιβάλλον του Windows Azure.

Ιδιαίτερα θετική εντύπωση στο κοινό προκάλεσε κατά τη γνώμη μου η παρουσίαση δύο συγκεκριμένων περιπτώσεων πελατών που χρησιμοποιούν ήδη το λογισμικό της Softone στο Windows Azure και έκαναν τα πλεονεκτήματα ξεκάθαρα, καθώς επίσης και το live demo της εφαρμογής που έκανε με περισσή μαεστρία ο διευθυντής R&D της Softone, Γιάννης Μικρογιαννάκης.

Πάντως, αν και εντυπωσιακό, δεν θεωρώ ότι είναι άξιο απορίας ο αυξημένος αριθμός των παρευρισκομένων και το έντονο ενδιαφέρον τους. Σε μία περίοδο που κάθε επιχείρηση κοιτάζει πως να μειώσει τα κόστη, να γίνει πιο εξωστρεφής επεκτείνοντας τις πωλήσεις στο εξωτερικό (μια και στην Ελλάδα η αγορά πάει από το κακό στο χειρότερο) και να επικεντρωθεί περισσότερο στο καθαυτό αντικείμενό της αφήνοντας κατά μέρος άλλες ασχολίες όπως το IT, το Cloud φαίνεται να είναι ακριβώς ότι χρειάζονται, αφού υπόσχεται όλα τα προαναφερθέντα και ακόμα περισσότερα. Και φυσικά καθένας σκέφτεται ότι αν αυτό δίνει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και το εκμεταλλευτεί πρώτος ο ανταγωνιστής του, τότε σύντομα θα βρεθεί σε δύσκολη θέση έχοντας μεγαλύτερα λειτουργικά κόστη και όντας πιο δυσκίνητος.

Οπότε είναι απορίας άξιο τι κάνουν τα άλλα Software Houses στην Ελλάδα, όταν το Cloud προκαλεί τόσο ενδιαφέρον στις επιχειρήσεις. Προσωπικά θεωρώ ότι υποτίμησαν την ταχύτητα με την οποία θα διαδιδόταν ως πρακτική στη δημιουργία του Software στην Ελλάδα. Θεώρησαν δηλαδή ότι θα αργούσε να υιοθετηθεί όπως συνήθως γίνεται με κάθε τι νέο στην Ελλάδα. Όμως λόγω της κρίσης, που πιέζει για μεγαλύτερη αποδοτικότητα, της παγκοσμιοποίησης (οι επιχειρήσεις πια βλέπουν και παίρνουν παραδείγματα από το εξωτερικό πιο γρήγορα λόγω internet και άλλων πηγών πληροφόρησης), αλλά και της έντονης διαφήμισης του Cloud από την Microsoft και άλλους μεγάλους providers, το ενδιαφέρον (και εννίοτε η απαίτηση) για το Cloud είναι ήδη εδώ και ιδιαίτερα έντονο. Εναπόκειται πια στα έξυπνα Software Houses, όπως η Softone, να το εκμεταλλευτούν και να δώσουν λύσεις χρησιμοποιώντας το παίρνοντας έτσι μερίδιο αγοράς.

Και εκεί που περιμέναμε να ακούσουμε για ένα νέο PDC (Professional Developers Conference) από τη Microsoft, να που προέκυψε καινούργια εκδήλωση ονόματι BUILD. Η διαφορά με το PDC, που απευθύνεται σε επαγγελματίες προγραμματιστές, είναι ότι το BUILD απευθύνεται σε όλους ανεξαιρέτως, φοιτητές, χομπίστες, επαγγελματίες, startups, ημι-developers κλπ. Όπως όλα δείχνουν εκεί θα ανακοινωθούν πολλά καινούργια πράγματα, με πρώτο και καλύτερο βέβαια τα νέα Windows (ή Windows 8). Αυτό που ενδιαφέρει, όμως, τους προγραμματιστές είναι ότι αναμένεται να ανακοινωθούν και πολλά πράγματα που αφορούν τη development πλατφόρμα με πιο σημαντικό την εισαγωγή της HTML5 ως first-class-citizen στην πλατφόρμα. Ήδη έχει αρχίσει και ετοιμάζεται η Ελληνική αποστολή που θα παραβρεθεί να ακούσει από πρώτο χέρι τις ανακοινώσεις και να μιλήσει με τα στελέχη και τους τεχνικούς και της Microsoft. Εκ των έσω μπορώ να πω ότι το κλίμα μοιάζει με εκείνο που υπήρχε πριν από το ιστορικό PDC του 2008, όταν και ανακοινώθηκε το Windows Azure επισήμως.

Το επίσημο site το βρίσκεται εδώ: http://www.buildwindows.com/

Δύο κουβέντες και στο blog του Somasegar, διευθυντή του τμήματος ανάπτυξης στη Microsoft: http://blogs.msdn.com/b/somasegar/archive/2011/06/01/building-a-bright-future.aspx

Στο μεταξύ έχει γίνει πολύ συζήτηση για το UI των νέων Windows. Ένα preview μπορείτε να βρείτε εδώ: http://www.microsoft.com/presspass/features/2011/jun11/06-01corporatenews.aspx (το video είναι στο κάτω μέρος της σελίδας). “Fast, fluid, and dynamic” είναι το βασικό μήνυμα και φυσικά touch-centric μια και όλα πια φαίνεται να οδηγούν προς το NUI (Natural User Interface) σε αντιδιαστολή με το GUI (Graphical User Interface) που έχουμε τόσα χρόνια μέσω του ποντικιού, των Windows και του πληκτρολογίου. Πρωτοπαρουσιάστηκε από τον Steven Sinofsky στην εκδήλωση D9 (http://www.winextra.com/archives/watch-steven-sinofsky-show-off-windows-8-at-d9-video)