Δεν θα έλεγα ότι το κόστος είναι παρανοϊκό, κάθε άλλο μάλιστα. O Community Server είναι πολύ δυνατός, και σου δίνει πολλά πράγματα πέρα από απλά forums. Γι αυτά που κάνει, 300 ευρώ δεν είναι καθόλου πολλά. Αν θέλεις να φτιάξεις ένα καλό portal τα 300 ευρώ είναι μία πολύ ωραία τιμή για ένα πολύ καλό προϊόν. Αν θέλεις απλά ένα forum, τότε ο Community Server είναι super-ultra-overkill.
Το να έχεις απλά forum με χρήστες δεν είναι καμμία ιδιαίτερη δυνατότητα. Χρήστες με ρόλους και δικό τους profile υποστηρίζονται από το ASP.NET 2.0 απευθείας. Ουσιαστικά ένα forum είναι μερικοί πίνακες στη βάση, ένα δύο gridviews και οι φόρμες για το management και τα άρθρα.
Κοίτα στο www.asp.net, το οποίο περιέχει κάποια πολύ ενδιαφέροντα starter kits. Μεταξύ αυτών είναι και το The Beer House, το οποίο περιέχει υποστήριξη για άρθρα και forums. Όσο για το single-sign-on με την έννοια που το δίνει ο community server, δηλαδή ότι συνδέεται με το authentication που έχει ήδη το site στο οποίο προσθέτεις το forum, αυτό θέλει λίγη δουλίτσα με τα starter kits, έτσι ώστε να μην ξαναζητάνε login.
Τέλος, πολλά hosting sites στο εξωτερικό παρέχουν είτε έτοιμο hosting του Community Server, ή σου δίνουν δικό τους wizard για να δημιουργήσεις sites τα οποία περιλαμβάνουν και forums, με τιμές γύρω στα 10$/μήνα. Χρησιμοποίησα για λίγο το http://www.webhost4life.com, το οποίο και wizard έχει, και Community Server.
Παναγιώτης Καναβός, Freelancer
Twitter: http://www.twitter.com/pkanavos